所謂藍牙技術(Bluetooth),實際上是一種短距離無線通信技術,利用藍牙技術,能夠有效地簡化掌上電腦、筆記本電腦和移動電話手機等移動通信終端設備之間的通信,也能夠成功地簡化以上這些設備與Internet之間的通信,從而使這些現代通信設備與因特網之間的數據傳輸變得更加迅速高效,為無線通信拓寬道路。說得通俗一點,就是藍牙技術使得現代一些輕易攜帶的移動通信設備和電腦設備,不必借助電纜就能聯網,并且能夠實現無線上因特網,其實際應用范圍還可以拓展到各種家電產品、消費電子產品和汽車等信息家電,組成一個巨大的無線通信網絡。
“藍牙”的形成背景是這樣的:1998年5月,愛立信、諾基亞、東芝、IBM和英特爾公司等五家著名廠商,在聯合開展短程無線通信技術的標準化活動時提出了藍牙技術,其宗旨是提供一種短距離、低成本的無線傳輸應用技術。這五家廠商還成立了藍牙特別興趣組,以使藍牙技術能夠成為未來的無線通信標準。芯片霸主Intel公司負責半導體芯片和傳輸軟件的開發,愛立信負責無線射頻和移動電話軟件的開發,IBM和東芝負責筆記本電腦接口規格的開發。1999年下半年,著名的業界巨頭微軟、摩托羅拉、三康、朗訊與藍牙特別小組的五家公司共同發起成立了藍牙技術推廣組織,從而在全球范圍內掀起了一股“藍牙”熱潮。全球業界即將開發一大批藍牙技術的應用產品,使藍牙技術呈現出極其廣闊的市場前景,并預示著21世紀初將迎來波瀾壯闊的全球無線通信浪潮。
紅外通訊,顧名思義,就是通過紅外線傳輸數據。在電腦技術發展早期,數據都是通過線纜傳輸的,線纜傳輸連線麻煩,需要特制接口,頗為不便。于是后來就有了紅外、藍牙、802.11等無線數據傳輸技術。
在紅外通訊技術發展早期,存在好幾個紅外通訊標準,不同標準之間的紅外設備不能進行紅外通訊。為了使各種紅外設備能夠互聯互通,1993年,由二十多個大廠商發起成立了紅外數據協會(IrDA),統一了紅外通訊的標準,這就是目前被廣泛使用的IrDA紅外數據通訊協議及規范。